On a entrevu l’île de Chiloé pour la première fois en parcourant les méandres du fleuve Ucayali dans la jungle amazonienne. Et oui, les longues heures consacrées à la lecture nous ont plongés dans le très bon roman « Cuaderno de Maya » d’Isabel Allende (en version originale s’il vous plait !), dont l’histoire se déroule en grande partie sur l’île. C’est ainsi qu’on a découvert ses paysages, ses villages, sa population aux traditions fortes et ses légendes ancestrales… En refermant le livre, on a eu chacun notre tour la même envie, celle de voir ça de nos propres yeux !
C’est d’ailleurs la destination principale de ce petit séjour au Chili. Un bus de nuit nous a conduits tout droit vers le sud depuis « Valpo » jusqu’à Puerto Montt, où l’on attrape une navette qui se rend sur l’archipel, dont l’île principale (la isla grande) est grande comme la Corse.
Nous avons établi notre base à Castro, la ville de taille modeste, qui a su conserver ses constructions en bois, typiques de l’île. On a été subjugué par les innombrables petites maisons colorées sur pilotis – les palafitos – ainsi que par les nombreuses églises, entièrement érigées en bois imputrescible, une véritable prouesse de la part des menuisiers locaux des 17ème et 18ème siècles ! La preuve en est qu’elles tiennent encore debout après plus de 300 ans d’intempéries ! D’ailleurs, une bonne partie est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les fêtes populaires organisées dans divers villages de l’archipel nous ont conduits sur de plus petites îles, comme Puqueldon ou Achao, où les festivités montraient toute l’étendue des traditions locales. On a découvert ainsi grand nombre de spécialités gastronomiques et artisanales, dont le fameux « curanto al hoyo » (à découvrir prochainement), et autres plats à base de poisson, crustacés ou autres fruits de mer. Le summum a été atteint avec l’organisation d’une minga – pour de faux, mais une bonne démonstration des traditions chilote. Il s’agit de rassembler les énergies de la communauté afin d’aider l’un de ses membres pour une action d’ampleur, comme des travaux par exemple… Dans notre cas, nous avons vu déplacer une maison tirée par des boeufs, mettant ainsi à contribution toutes les bêtes et les bras à disposition : un bel exemple de solidarité et de coopération communautaire ! Fait remarquable, à cette occasion, on est même passé à la télévision chilienne !
Sinon, durant notre semaine sur Chiloé, nous aurons aussi profité d’une journée de balade dans le parc national, au bord du Pacifique,envahit par les rhubarbes géantes, eu la chance d’observer de sublimes cygnes à col noir, espèce protégée, rencontré un super couple de chiliens, Felipe et Jessica, qu’on se fera un plaisir de revoir dès que possible, et bien sûr, on s’est gavé de saumon sous toutes ses formes (on en a même ramené 3 kilos à la maison!).
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